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C’est officiel : Rui Fonte a signé à Braga. Le portugais a enfin trouvé une destination à la hauteur de son talent. Mais que se fût dure pour l’ancien gunners…

 

Antonio Salvador l’avait dit, Braga recrutera deux ou trois joueurs en attaque. Il ne fallut pas longtemps pour que la première de ses 3 recrues signe déjà dans le Minho. Rui Fonte, joueur de Benfica et prêté la saison dernière à Belenenses a signé en prêt, un an, pour démontrer tous l’étendue de son talent. Mais que se fut compliqué pour le frère de José, capitaine des Saints de Southampton. Repéré très jeune par le centre de formation du Sporting, le jeune homme décide à l’âge de 16 ans, en 2006, de rejoindre l’Angleterre, et plus particulièrement le grand Arsenal, finaliste de la Ligue des Champions cette année-là. Le petit Rui ne peut refuser cette offre de l’un des plus grand centre de formation d’Europe. Il continuera ainsi ses gammes dans le nord de Londres. 3 saisons entre 2006 et 2009. Son premier match à l’Emirates Stadium sera le 11 novembre 2008 : il remplace Carlos Vela face à Wigan en Coupe de la Ligue (victoire 3-0 pour l’info).  Il sera comme de nombreux jeunes joueurs de grands clubs anglais prêté, à Crystal Palace (alors en Championship) en 2008 ou il ne joue que 10 matchs mais rejoindra un certain…José Fonte. Les deux frères sont réunis mais de retour de prêt, sa période londonienne ne se résume qu’a de nombreuses titularisations en équipe réserve et aucune opportunité chez les A.  3 saisons sont passées, Rui n’est pas prolongé et retourne sur les bords du Tage : au Sporting.

 

Pourtant le jeune homme est pétri de talent : à 18 ans, il fait déjà écho au Portugal, dans le Diario das Noticias. Lui qui connaitra toute les sélections de jeunes portugaises (57 matchs, 21 buts des U17 aux U21) se fait prêter en 2009-2010 au Vitoria Setubal. Il commencera le 17 aout 2009 en première division portugaise face au Vitoria de Guimarães. 12 bouts de matchs en championnat, pas de buts et le natif de Penafiel continue son périple loin des projecteurs. Il est prêté l’année suivante au club de l’Espanyol Barcelone. L’équipe catalane le mettra en réserve comme à Arsenal ou il sera bon et pourra jouer quelques bouts de matchs chez les A, notamment le 5 décembre 2010 face au Real Madrid. Il est ensuite acheté définitivement par le club catalan mais ne marquera qu’un but en 29 matchs de Liga. La carrière du plus jeune des frères Fonte prend du plomb dans l’aile comme de nombreux joueurs portugais à cette époque. En janvier 2013, il rejoindra en fin de contrat les rangs du Benfica B pour tenter de se relancer, de nouveau à Lisbonne. Mais quelque temps après, ce sont les blessures qui contrarie Rui Fonte, notamment une récurrente au genou. La carrière du jeune homme ressemble à une descente aux enfers.

 

Mais comme le dit si bien le principal intéressé : « Les blessures m’ont fait grandir ». Il revient en août en 2014. Il continue chez les bês du SLB et voie les buts enfin s’empiler. 17 buts entre septembre et décembre 2014. Rui renait de ses cendres. Ses performances lui vaudra même l’opportunité de jouer en première division : au Belenenses. Le club lisboète donne sa chance au portugais après le départ de Deyverson. 2 buts et d’impressionnante qualité dans le jeu font de lui une des révélations du championnat 2014-2015. Ses performances voient même le sélectionneur Fernando Santos l’appeler face au Cap Vert en Mars 2015. Même s’il ne joue pas, Rui voit ses efforts récompensés. L’apologie de sa carrière arrive : il signe chez nous, au Sporting Clube de Braga : « C’est un pas en avant dans ma carrière. Braga est un grand club. J’aurais ici toute les conditions pour être heureux et aider l’équipe. » Son frère disait il y a quelque mois : « Je rêve que moi et mon frère jouions ensemble en Sélection ». Et si avec Eder, Rui Fonte serait-il enfin l’autre avant-centre que les portugais cherche tant. Une chose est sûre, Rui Fonte portera le numéro 17, l’ancien numéro d’un certain…Eder.